Hay trayectorias que solo se entienden hacia atrás.
En 1996, el Dr. J. Fernando Arévalo completaba su formación en los centros de retinología más exigentes del mundo — el Instituto Barraquer en Bogotá, la Universidad de California en San Diego, y el Wills Eye Hospital en Filadelfia: confirmar Wills Eye en fuente primaria]. Tenía el perfil para quedarse en cualquiera de ellos.
Volvió a Caracas.
Treinta años después, el International Council of Ophthalmology le otorgó la Medalla Gonin 2026 — el reconocimiento más alto de la especialidad a nivel mundial. Es el primer latinoamericano en recibirla desde que el galardón fue instituido en 1937. 89 años de historia. Ningún latinoamericano antes.
El primer maestro fue venezolano
El Dr. Arévalo no llegó a la oftalmología por azar. Su padre, el Dr. Fernando Arévalo-Coutinho, fue un reconocido oftalmólogo venezolano: cargo y fechas del padre en fuente primaria]. La especialidad no fue una elección — fue una herencia.
"Mi padre fue mi primer profesor de oftalmología y me dio todas las oportunidades necesarias para alcanzar mis metas."
Esa claridad de origen marcó todo lo que vino después. En 2000, ya establecido internacionalmente, fundó la Fundación Arévalo-Coutinho para la Investigación en Oftalmología — nombrada en honor a su padre — para becar a residentes en retina y vítreo. El maestro honrado en el nombre. La siguiente generación, beneficiada por la obra.
Lo que construyó desde aquí
De regreso en Venezuela, el Dr. Arévalo asumió posiciones de liderazgo en la región: Presidente de la Sociedad Panamericana de Retina y Vítreo (2006–2008) y luego de la Asociación Panamericana de Oftalmología (2017–2019). Generó ciencia desde y para Latinoamérica.
Los números hablan de una carrera sin concesiones: más de 9,000 cirugías de desprendimiento de retina, más de 900 publicaciones científicas, 18 libros, más de 1,400 conferencias por invitación en cinco continentes.
En 2015, el Wilmer Eye Institute de Johns Hopkins lo nombró Edmund F. and Virginia Ball Professor of Ophthalmology y Chairman de Oftalmología del Johns Hopkins Bayview Medical Center — una de las cátedras de oftalmología más prestigiosas del mundo.
La Medalla
La ceremonia del diploma tuvo lugar en el Hospital Jules Gonin, Lausana, Suiza, en marzo de 2026. La entrega oficial de la medalla será en la apertura del World Ophthalmology Congress (WOC 2026), Praga, junio de 2026.
El premio económico, de USD $50,000, es otorgado por la Retina Research Foundation.
Lo que esta historia le dice a la oftalmología venezolana
El Dr. Arévalo no llegó a la Medalla Gonin a pesar de ser venezolano. Llegó, en parte, por lo que decidió construir siendo venezolano — desde su formación en la UCV y el Hospital Domingo Luciani, hasta el liderazgo que ejerció en la región antes de proyectarse al mundo.
En AMV llevamos más de 20 años operando con la misma convicción: que la excelencia oftalmológica venezolana tiene estatura mundial, y que vale la pena apostar por ella.
El Dr. Arévalo lo demostró con su carrera. Nosotros lo creemos con la nuestra.
Felicitaciones, Dr. Arévalo. Su padre estaría orgulloso.
